(Publicado originalmente em The Federalist)
Os Estados Unidos têm a taxa mais alta do mundo de crianças criadas em lares monoparentais. Isto é alarmante, considerando os benefícios que as crianças ganham quando são criadas pelos seus pais casados, incluindo maior sucesso acadêmico, estabilidade financeira e melhores resultados sociais. Pais casados são essenciais para o bem-estar e o futuro das crianças. No entanto, como nação, estamos negando à próxima geração o ambiente que tem mais probabilidade de prepará-la para estabilidade e sucesso.
A Geração Z está seguindo o exemplo dos Millennials e concluindo que o casamento não é legal. Como as taxas de casamento caíram, a percentagem de crianças nascidas de pais solteiros tem geralmente apresentado uma tendência ascendente. Quase 40 por cento dos bebês nos Estados Unidos são nascido de pais solteiros. É hora de os estados pensarem seriamente sobre como podem incentivar estruturas familiares que ajudem as crianças a prosperar.
Em Oklahoma, o senador estadual Dusty Deevers propôs ao projeto de lei que ajudaria mais crianças em seu estado a crescer no ambiente onde elas têm mais probabilidade de prosperar, com sua mãe e pai casados. O Promote Child Thriving Act incentiva lares estáveis com dois pais, estendendo um crédito fiscal de $ 500 para cada criança menor de 18 anos que está sendo criada por seus pais biológicos casados. Para cada criança cujos pais se casam antes de seu nascimento, o valor é aumentado para $ 1,000. Isso prioriza o bem-estar das crianças, incentiva escolhas que reduzem a pobreza e recompensa escolhas que colocam as crianças em primeiro lugar.
As crianças têm direito à mãe e ao pai
Ao longo da história, o casamento desempenhou um papel vital como a instituição que protege o relacionamento de uma criança com os dois adultos de quem ela veio. Essa conexão não é simplesmente boa para as crianças, é sua certo. Ao considerar o que torna algo um direito em oposição a simplesmente um desejo, há três critérios a serem considerados: um direito natural existe antes do governo, ninguém precisa lhe fornecer esse direito e um direito natural é distribuído igualmente — ninguém nasce com maior ou menor potencial para exercer esses direitos.
Assim como o direito das crianças à vida atende a esses critérios, o mesmo ocorre com o direito das crianças à mãe e ao pai — o relacionamento pai-filho é o mais pré-governo possível. Ninguém precisa lhe fornecer uma mãe e um pai; em virtude da sua existência, você os tem. E todos naturalmente têm exatamente uma mãe e um pai naturais.
O estado tem um interesse claro e convincente em proteger os vulneráveis. Do ponto de vista econômico, o estado também tem um forte interesse em encorajar escolhas que sejam menos provável para colocar uma criança num orfanato, nas ruas ou na prisão — tudo isto tem um custo elevado para os orçamentos e recursos do Estado — e mais provável para colocá-los no caminho do sucesso financeiro e acadêmico. Os estados precisam reconhecer que encorajar o casamento é uma parte importante da proteção das crianças e da redução da tensão econômica criada pela ausência paterna e pela desintegração familiar.
Incentivando a sequência de sucesso
Além disso, este projeto de lei incentiva algo conhecido como a “sequência de sucesso”: concluir o ensino médio, conseguir um emprego de tempo integral e se casar antes de ter filhos. Uma década atrás, a Instituto Brookings relatado que os jovens adultos que seguem todos os três passos desta sequência têm apenas 2.4% de chance de viver na pobreza.
Pesquisas mais recentes continuam a reforçar esse caminho para a prosperidade. A sequência de sucesso é verdadeira em todas as demografias. De acordo com um relatório de 2022, 96% dos negros e 97% dos hispânicos da geração Y que seguiram a sequência de sucesso não eram pobres na faixa dos 30 anos. Essa sequência não apenas melhora os resultados financeiros das pessoas — ela também está associada a melhor saúde mental e cada passo na sequência demonstrou afetar positivamente a saúde física. Como Brad Wilcox apontou em Me casar, nenhum grupo de homens e mulheres é tão feliz quanto pais e mães casados.
Incentivar escolhas que levam a maior prosperidade, bem-estar e melhores resultados para adultos e crianças canaliza recursos estatais para apoiar famílias e proteger os interesses das crianças.
Respondendo a objeções
Este projeto de lei reconhece algo importante: uma boa política familiar começa com a salvaguarda dos melhores interesses das crianças. Ao focar na criança envolvida, o projeto de lei desvia a atenção dos relacionamentos adultos para os melhores interesses da próxima geração. Embora alguns possam argumentar que o projeto de lei discrimina alguns adultos, é importante reconhecer que o projeto de lei não é sobre os adultos envolvidos. É sobre as crianças. Independentemente da orientação sexual ou estilo de vida, os únicos adultos que se qualificam são aqueles que estão comprometidos em preservar o relacionamento diário de seus filhos com ambos os pais por meio do casamento.
Embora este projeto de lei não seja focado em taxas de fertilidade, aqueles que estão preocupados com a ineficácia dos créditos fiscais para incentivar as taxas de natalidade podem estar inclinados a questionar este projeto de lei pelo mesmo motivo. No entanto, o fato de que os créditos fiscais para crianças não necessariamente mudaram as taxas de fertilidade não significa que os créditos fiscais não afetam as escolhas daqueles que se beneficiam deles.
Por exemplo, a pesquisa demonstra que as mulheres que correm o risco de perder o crédito tributário de renda auferida caso se casem têm maior probabilidade de não se casar. Os mais mães solteiras são em vez disso coabitando quando seus filhos nascem. No entanto, os casais que coabitam têm uma 50% chance de rompimento quando o filho completar 9 anos — mais do que o dobro dos relacionamentos conjugais. Embora o divórcio seja muito menos comum entre as gerações mais jovens, o aumento da coabitação significa que muitas crianças enfrentam a mesma reviravolta quando os relacionamentos de coabitação dos pais terminam. Se perder um crédito fiscal é motivo suficiente para não se casar, é hora de reverter esse incentivo, encorajando adultos em relacionamentos sérios a se casar pelo bem dos filhos — uma medida que também pode melhorar as taxas de fertilidade.
Existem redes de segurança para famílias frágeis. Estado e federal recursos existem para ajudar pais solteiros em dificuldades e seus filhos. Mas se nossas soluções políticas sempre se concentrarem nos efeitos posteriores da desintegração familiar, em vez de ir à fonte e incentivar casamentos fortes e famílias saudáveis, teremos um governo em constante crescimento tentando lidar com uma ladainha de males sociais que cresce rapidamente. Não importa o quanto o governo cresça, ele não pode nem deve substituir os pais.
A verdade é que nenhuma outra instituição protege as crianças da forma como o casamento o faz. Se os estados querem lidar com a pobreza, melhorar os resultados para as crianças e fazer mais do que simplesmente reagir a taxas mais altas de comportamento criminoso em comunidades com lares desfeitos, eles precisam encorajar a criação de crianças dentro do casamento com o outro pai da criança. O projeto de lei do senador Deevers é um excelente exemplo do que isso parece.