I bambini sono esseri umani fragili che richiedono la massima provvidenza, amore, attenzione, educazione morale e inculcazione delle virtù. Senza le cure adeguate, i bambini non sopravviverebbero all'infanzia né crescerebbero fino alla maturità. A seconda della loro età, i bambini possiedono bisogni diversi in gradi diversi. Ad esempio, un bambino richiederà più attenzioni di un bambino di dodici anni. Tuttavia, entrambi richiedono la giusta educazione. Ma quali adulti sono nella posizione migliore per prendersi cura dei bambini?

La risposta di decenni di ricerche è chiara: un uomo e una donna che collaborano per crescere insieme i propri figli.

Se le differenze di genere non contano nella genitorialità, i bambini non perderebbero alcun vantaggio genitoriale unico in una casa senza padre. Tuttavia, questo non è il caso. Le differenze di genere sono reali e hanno un impatto significativo sui bambini. Ad esempio, i bambini provenienti da famiglie senza padre sono più inclini impegnarsi presto in attività sessuali nella vita, è più probabile che lo facciano vivere in povertàe hanno maggiori possibilità di delinquenza e abuso di droghe.

Certo, ci sono bambini cresciuti in famiglie affidatarie, orfanotrofi, con genitori adottivi, genitori dello stesso sesso o in una famiglia monoparentale che eccellono nella vita. Tuttavia, queste eccezioni non prevalgono su fatto ben accertato che "due genitori, un padre e una madre, sono meglio per un figlio che un genitore". È anche importante notare che avere un padre e una madre insieme in una famiglia, di per sé, non è sufficiente. I padri e le madri devono essere coinvolti con i loro figli e la relazione tra padre e madre deve essere una relazione a basso conflitto. Queste sono le condizioni che maggiormente avvantaggiano i bambini.

Il fondamento biologico della maternità e della paternità

Le differenze biologiche tra uomini e donne aiutano a plasmare i loro stili genitoriali e questi stili genitoriali producono effetti unici che avvantaggiano i bambini in numerosi modi. Sebbene sia il padre che la madre condividano lo stesso obiettivo: crescere con successo i propri figli, lo raggiungono in modo diverso.

In un capitolo intitolato "The Effect of Gender-Based Parental Influences on Raising Children", lo psichiatra e illustre collega dell'American Psychiatric Association Scott Haltzman osserva:

Gli stili genitoriali sono correlati alle differenze biologiche tra uomini e donne. Le donne, rispetto agli uomini, hanno livelli più elevati di ossitocina, l'ormone responsabile del legame emotivo, e di recettori dell'ossitocina. L'ossitocina serve a calmare l'ansia, ridurre l'attività motoria e favorire un aumento del contatto. Al contrario, il testosterone, presente negli uomini a livelli dieci volte superiori rispetto alle donne, è correlato a un aumento dell'attività motoria nei maschi e può essere responsabile di livelli più elevati di attività fisica negli uomini rispetto alle donne.

Nella sua capitolo, "Implicazioni della genitorialità di genere per il benessere dei bambini: teoria e ricerca nella prospettiva applicata" scrive Rob Palkovitz, professore di sviluppo umano e studi sulla famiglia presso l'Università del Delaware,

Per quanto riguarda il sesso biologico, gli uomini tendono ad essere più fermi e non direttivi delle donne come genitori, mentre le donne tendono ad essere più reattive, strutturate e irreggimentate rispetto agli uomini. I padri sono più esigenti nei confronti dei bambini per quanto riguarda la risoluzione dei problemi rispetto alle madri e fanno più richieste legate all'azione per l'adempimento dei compiti. I padri tendono ad essere più non convenzionali nell'uso di giocattoli e oggetti rispetto alle madri e usano oggetti per impegnarsi in contatto fisico con i bambini in misura maggiore rispetto alle madri. I padri destabilizzano i bambini anche durante il gioco attraverso l'uso delle prese in giro in misura maggiore rispetto alle madri

Differenze di genere e genitorialità

In genere, le madri trascorrono più tempo con i propri figli. E poiché le madri trascorrono più tempo con i propri figli, le madri hanno più tempo per giocare con i propri figli. Tuttavia, il modo in cui i padri e le madri giocano con i loro figli è diverso. Il sociologo della Rutgers University David Popenoe, note che i padri "enfatizzano il gioco più della cura e che è più probabile che il loro gioco implichi un approccio rude". I padri enfatizzano più competizione, assunzione di rischi e indipendenza mentre le madri sottolineano un gioco più autogestito, cioè le madri tendono a incoraggiare più giochi a livello del loro bambino. Ad esempio, è più probabile che i padri incoraggino i loro figli a fare escursioni con loro e ad intraprendere un percorso più impegnativo. È più probabile che i padri si impegnino a lottare e alle prese con i loro figli e anche a praticare sport più impegnativi dal punto di vista fisico. Promuovendo e incoraggiando diverse attività, padri e madri costruiscono i propri figli in modi distinti.

John Snarey, professore di sviluppo umano ed etica presso la Candler School of Theology di Emory scrive, “Figli che maltrattano con i loro padri. . . di solito impara rapidamente che morsi, calci e altre forme di violenza fisica non sono accettabili. Un padre coinvolto nella vita dei suoi figli è quindi critico nello sviluppo del tratto dell'autocontrollo.

Inoltre, i padri coinvolti che rispettano e amano la moglie diventano modelli ideali per i loro figli. I padri coinvolti hanno un grande impatto sui tratti caratteriali maschili del figlio. Secondo Popenoe, avendo il padre presente nelle loro vite, i figli imparano "la responsabilità e il successo maschile, come essere adeguatamente assertivi e indipendenti e come relazionarsi in modo accettabile con il sesso opposto".

Quando i padri hanno poco o nessun coinvolgimento positivo con i loro figli, David J. Eggebeen, professore associato di sviluppo umano e studi sulla famiglia presso la Penn State University scrive che i bambini hanno maggiori probabilità di sperimentare "sintomi di depressione" e hanno maggiori probabilità di "impegnarsi nella delinquenza". Più un padre è coinvolto positivamente con i propri figli, meno è probabile che sperimentino questi problemi.

Glenn Stanton spiega che i padri offrono uno sguardo al mondo degli uomini mentre le madri offrono ai loro figli una visione del mondo delle donne.

Le ragazze ei ragazzi che crescono con un padre hanno più familiarità e sicurezza con il curioso mondo degli uomini. Le ragazze con padri sposati coinvolti hanno maggiori probabilità di avere relazioni più sane con i ragazzi nell'adolescenza e gli uomini nell'età adulta perché imparano dai loro padri come gli uomini si comportano bene nei confronti delle donne. Imparano anche dalla mamma come vivere nel mondo di una donna. Questa conoscenza costruisce sicurezza emotiva e sicurezza dallo sfruttamento dei maschi predatori. Le madri aiutano i ragazzi a comprendere il mondo femminile e a sviluppare una sensibilità verso le donne. Aiutano anche i ragazzi a sapere come relazionarsi e comunicare con le donne.

In "The Effect of Gender-Based Parental Influences on Raising Children", Scott Haltzman conclude, "I padri e le madri contano entrambi, in particolare se ognuno può fare i genitori in uno stile che riflette il proprio ruolo di genere. L'evidenza suggerisce che dovrebbero essere compiuti sforzi per educare la società in generale, e i genitori in particolare, che le differenze di genere nei genitori sono reali e, piuttosto che essere estinte o ignorate, dovrebbero essere abbracciate".

Il valore dei padri e delle madri è innegabile. Un marito e una moglie non solo si completano a vicenda in virtù del fatto di essere biologicamente diversi, ma quando procreano, le loro differenze biologiche si estendono a beneficio anche dei loro figli.