Los seguidores del trabajo de Them Before Us probablemente hayan escuchado el término "herida primaria" utilizado en referencia a la pérdida que han experimentado los adoptados, así como a casos en los que los adultos niegan intencionalmente a un niño el derecho a su madre o padre, como la subrogación y la concepción por donación. ¿De dónde viene este término? ¿Ofrece todavía categorías útiles para reflexionar sobre la experiencia de los niños que experimentan la pérdida de sus padres biológicos?
El libro de Nancy Verrier, La herida primordial fue parte de un cambio en la forma en que la gente pensaba acerca de la adopción, pasando de una época en la que la gente generalmente asumía que el bebé no sufriría ningún efecto negativo a un reconocimiento cada vez mayor de que la adopción siempre implica una pérdida. Verrier reconoció que este reconocimiento requeriría un cambio en el pensamiento, la escritura,
Es difícil, y comprensiblemente, cambiar nuestra forma de pensar sobre la adopción, de la de un evento maravilloso y altruista a la de una experiencia traumática y aterradora para el niño. Es difícil, y comprensiblemente, que los padres adoptivos miren al niño y piensen que podría estar sufriendo. Sin embargo, ¿cómo podría no serlo? … no hay reconocimiento de la pérdida de la madre original por parte del niño. Por tanto, no hay permiso, ni explícito ni implícito, para llorar.
Especialmente durante las décadas que ahora se conocen como la era de la “primicia de los bebés”, cuando las madres solteras eran enviadas a dar a luz y, en muchos casos, presionadas para que renunciaran a sus hijos, las adopciones se cerraban y a los adoptados a menudo ni siquiera se les hablaba de sus orígenes. En ese momento, se suponía que el bebé no se vería afectado por un evento que no recordaría conscientemente a medida que creciera. Personas bien intencionadas vieron esto como una “solución” a múltiples problemas: una pareja que deseaba un hijo tendría uno y una mujer que no estaba lista para criar un hijo quedaba liberada de las responsabilidades parentales.
Aunque podríamos decir que algunos elementos del libro no han envejecido bien, expresó los sentimientos que muchos adoptados y sus familias habían luchado por procesar e identificar. Al reconocer el hecho de que la adopción comienza cuando un niño pierde a sus padres biológicos, y que esa pérdida es una tragedia, El Herida primigenia reconoció que el duelo es una respuesta humana normal a la pérdida y ayudó a las familias adoptivas a llorar y consolar a sus hijos.
Sin embargo, como comenzaron a ver Verrier y otros padres adoptivos de esta época, la adopción presentaba una paradoja. Aunque los adoptados normalmente se crían en hogares biparentales estables con ingresos a menudo superiores al promedio, en comparación con sus pares. es más probable tienen dificultades en la escuela, tienen más probabilidades de que les diagnostiquen una discapacidad y se encuentran en un riesgo mayor por suicidio
Esto no significa que los adoptados estén condenados a malos resultados, o que la adopción no sea algo bueno y hermoso. Pero sí significa que el trauma de la pérdida es real y afecta incluso a los niños más pequeños. Reconocer esta pérdida nunca debería llevar a la estigmatización de la adopción, que es una respuesta justa de la sociedad ante la pérdida de sus padres por parte de un niño. En cambio, ofrece el consuelo del reconocimiento.
Independientemente de si uno encuentra útil el libro de Verrier o el término “Herida Primaria”, décadas de investigación refuerzan la realidad del trauma que experimentan los niños cuando pierden a sus padres biológicos, especialmente a su madre.
El vínculo de un niño con su madre comienza en el útero. De reconocer y encontrar consuelo en el sonido de ella la voz de la madre a saber su olor, respondiendo a sus emociones, y poder identificarla Como fuente de seguridad, consuelo y alimento inmediatamente después del nacimiento, el bebé pasa los primeros nueve meses de su vida conociendo a una persona: su madre.
Las investigaciones han demostrado que cuando un bebé es separado de su madre, aunque sea temporalmente, su respuesta indica altos niveles de estrés. Al comparar a los recién nacidos que dormían solos con los que dormían solos con los que tenían contacto piel con piel, los bebés que dormían lejos de sus madres tenían una mayor actividad autónoma y una menor duración del sueño tranquilo. Los autores del estudio. Concluido que la separación materna es un importante factor estresante que el recién nacido tal vez no esté preparado para afrontar.
La investigación sobre el apego y el vínculo materno normalmente se basa en estudios con animales porque sería poco ético y cruel obligar a un bebé a experimentar la pérdida materna simplemente para observar los efectos. De hecho, uno de los primeros estudios sobre la privación materna fue un estudio con monos realizado por Harry Harlowe. Hasta el día de hoy, su investigación se considera controvertido porque lo fue innecesariamente cruel a los monos bebés involucrados.
A estudio mucho más reciente, que también involucró a monos bebés, comparó los resultados de los monos criados por sus propias madres con los de aquellos separados al nacer y criados por una madre sustituta. Incluso cuando todas sus necesidades fueron satisfechas por un miembro femenino de la misma especie, los monos que no fueron criados por sus propias madres exhibieron más inhibición conductual, impulsividad y concentraciones más altas de ACTH, la hormona que regula los niveles de cortisol. Investigación con ratas descubrió que incluso una breve separación materna puede alterar permanentemente la estructura del cerebro.
Los humanos son mucho más capaces de apegarse y conectarse que los animales. Si la separación materna puede dañar el desarrollo social y cognitivo de un animal, debemos considerar cuánto más significativa es esa pérdida para un ser humano, que está programado para tener vínculos emocionales más profundos que los que podrían tener un mono o una rata.
Ya sea que lo llamemos “herida primaria” o simplemente trauma, la separación y pérdida materna no es un asunto menor y nunca debe descartarse ni restarse importancia. Cuando elegimos ponerlos a Ellos (los niños) antes que a Nosotros (los adultos), reconocemos que los niños resultan perjudicados cuando los adultos se niegan a hacer cosas difíciles. Reconocemos que la adopción debe centrarse en el niño, reconociendo al niño involucrado como el cliente y anteponiendo sus necesidades. Entendemos que una sociedad justa se preocupa por los huérfanos en lugar de crearlos y obligar intencionalmente a los niños a sufrir pérdidas por el bien de los deseos de los adultos.