(Publicado originalmente en El Federalista)

Myka Stauffer de la fama de YouTube tiene "reubicado” su niño autista chino adoptado, Huxley. Stauffer se hizo ampliamente conocida en gran parte debido a la documentación en video de su proceso de adopción. El emotivo video del día de la captura de Huxley tiene más de 5 millones de visitas.

Durante los siguientes dos años, Stauffer publicó actualizaciones periódicas del progreso de Huxley, incluido su diagnóstico de autismo y referencias a su terapia. Hace unos meses, los fanáticos comenzaron a notar la creciente ausencia de Huxley en las publicaciones de Stauffer. Luego, la semana pasada, Stauffer y su esposo anunció que debido a las dificultades de sus necesidades especiales y la tensión que suponía para su familia, Huxley ahora tiene una "nueva mamá".

Como madre de un hijo chino adoptado con necesidades especiales, puedo relacionarme con muchas de sus luchas: navegar por los comportamientos autoestimulantes, los vergonzosos derrumbes públicos, las dinámicas desafiantes de los hermanos y las oraciones desesperadas de medianoche. Pero no puedo relacionarme con la decisión de "reubicar" a su hijo, es decir, seleccionar de forma independiente un nuevo hogar para Huxley, uno que probablemente no se sometió a la investigación y evaluación requeridas por las agencias estatales de colocación. Si bien la reubicación puede ofrecer un escape a los padres, inflige un nuevo trauma en el niño, un trauma que vuelve a despertar el dolor de su abandono original.

La adopción comienza con la pérdida

El tiempo que pasé como subdirectora de la agencia de adopción china más grande del mundo me enseñó cuán redentora puede ser la adopción. Desafortunadamente, muchos lo han idealizado hasta el punto de ignorar la pérdida inherente de la adopción. Hemos repetido una visión simplista de la adopción que es más o menos así: "niño necesitado + padres amorosos = problema resuelto". Si solo fuera así de facil.

Estoy a favor de presentar la adopción como una alternativa al aborto, que ciertamente lo es. Pero la verdadera solución para un embarazo no planeado no es la adopción, es la paternidad. Siempre que sea posible, la familia y la comunidad deben comprometerse a apoyar a las madres y los padres con un embarazo no planificado para que puedan criar a su hijo. Eso se debe a que la separación de los padres, al nacer o más tarde en la vida, da como resultado lo que muchos adoptados denominan herida primaria, uno que puede resultar en confianza continua, apego y problemas emocionales. Esa herida no sana mágicamente después de que un niño es colocado con padres amorosos.

A pesar del hecho de que, en promedio, los padres adoptivos tienden a ser más ricos y mejor educados, los niños adoptados aún tiene problema más que sus pares criados por padres biológicos. La pérdida de los padres, aunque no es insuperable, perjudica a los niños.

El pequeño Huxley ahora ha recibido un doble golpe, perdiendo tanto a sus padres biológicos como a aquellos que se comprometieron a ser su "familia para siempre". La herida primaria es difícil de curar, incluso cuando no se vuelve a abrir a través de traumatismos repetidos.

La adopción no lo arregla todo

Estoy rodeada de padres adoptivos. La mayoría son como Stauffer; han adoptado niños con necesidades especiales, ya sea de cuidado de crianza o internacionalmente.

Después de caminar por pisos de orfanatos llenos de niños de labios azules con dedos en forma de bulbo que carecen de atención médica para reparar el agujero en su corazón; después de pasar entre filas de bebés en perfecto silencio, de dos a tres por cuna, que han aprendido que el llanto es inútil porque nadie vendrá; Después de enterarme del abuso y la negligencia que sufrieron muchos niños de acogida en el hogar de su madre y lo que casi siempre es una rotación de novios que cohabitan, puedo decirles inequívocamente que estos niños están en un lugar mejor con sus padres adoptivos.

Sin embargo, eso no significa que la adopción haya “arreglado” todo. La adopción simplemente significa que estos niños están mejor posicionados para procesar y sanar un trauma que puede durar toda la vida.

Sí, hay casos de transición fluida en los que los niños prosperan inmediatamente en su hogar adoptivo. Pero especialmente con niños mayores y con necesidades especiales, la adopción rara vez es una solución perfecta. La adopción se asemeja de manera más realista a los padres que guían a su hijo a través de múltiples oleadas de ajuste a medida que desempacan las capas de trauma resultantes de su renuncia y, a veces, de su institucionalización.

Esta idea de que la adopción arreglará todo puede llevar a padres como Stauffer a creer que si el niño todavía está luchando o experimentando desafíos incluso después de meses o años, algo debe estar “mal”. De hecho, algo está mal. Se le pide al niño que haga algo que ningún niño debería tener que hacer: separarse de su padre biológico y volver a unirse a extraños biológicos. Huxley ahora tiene que pasar por ese proceso nuevamente.

El apego es como una cinta de doble cara. Es muy pegajoso la primera vez que lo usa, pero la cinta pierde algo de pegajosidad cada vez que se quita de un papel y se vuelve a aplicar a otro. Como todos los niños, Huxley primero se apegó a su madre biológica. Entonces ese apego vital se perdió. Luego se volvió a colocar la cinta, y ahora se separó de Stauffer.

Como lo atestiguan muchos trabajadores sociales y padres adoptivos, lograr que la cinta del niño se vuelva a adherir incluso a una nueva familia puede ser un desafío. Stauffer alude a esa realidad cuando menciona, "[E]n el tiempo en familia con otras personas, [Huxley] las elige constantemente". eso es clasico trastorno de apego comportamiento, que gravita hacia miembros que no son de la familia e incluso extraños, lo que indica que la cinta de apego de Huxley estaba perdiendo fuerza incluso antes de que se viera obligado a volver a unirse a una tercera familia.

La adopción es difícil y buena

Un amigo mío recientemente comenzó un chat grupal con varias madres adoptivas y de acogida llamado "Pedir un poco de oración sin juzgar". Tiene tres hijos biológicos y ahora está luchando por conectarse con su hija adoptiva de 4 años que tiene serios problemas de comportamiento. Le dije: “No es extraño que estés luchando. Sería extraño si fuera fácil”. Esa lucha debería impulsar a los padres a buscar la fidelidad, no una salida.

Stauffer no es la primera madre adoptiva que busca escapar de las dificultades inesperadas que la adopción le impone a su familia. Varias madres adoptivas me han preguntado, fuera de línea y en voz baja, si cometieron un error después de descubrir una afección médica no diagnosticada, sentirse abrumadas por los problemas de comportamiento y ver a sus otros hijos sufrir una reducción del tiempo de mamá como resultado. Algunos han dicho: “Nuestra familia sería mucho más fácil sin ella”. Les digo que no están solos y que está bien ser honesto con un amigo de confianza.

Sin embargo, nuestras elecciones sobre cómo criar a nuestros hijos e incluso si criar a nuestros hijos no se derivan de nuestros sentimientos. Fluyen de nuestro compromiso de criar a nuestros hijos, ya sean biológicos o adoptados, sin importar los desafíos que traigan, cuántas noches lloremos o cualquier condición mental, emocional o médica que puedan tener.

Tendemos a pensar que si el camino es duro, estamos en el camino equivocado, y buscamos la rampa de salida más cercana. Con la adopción, suele ocurrir exactamente lo contrario. El camino es duro porque lo estamos haciendo bien. Estamos brindando algo que nuestros hijos necesitan desesperadamente, padres que no los dejarán ni los abandonarán, sin importar cuánto luchen.

Si eres un padre adoptivo y sientes que te estás ahogando, no tienes que decírselo a todo el mundo, pero sí a alguien. Llame a su agencia para obtener apoyo posterior a la colocación, programe descansos regulares, vaya a un Actualizar conferencia, busque asesoramiento para usted y su hijo, y permanezca fiel. Ese compromiso obstinado y la estabilidad resultante durante meses y años crean la seguridad y la protección que los niños necesitan para volver a unirse y, con suerte, prosperar.