publicado originalmente en Coalición para la reforma del divorcio.
Mi nombre es Katy Faust y soy la fundadora y presidenta de Them Before Us. Somos un movimiento global que defiende el derecho de los niños a tener una madre y un padre. Eso nos convierte en férreos oponentes del divorcio.
El divorcio es otro término que designa la muerte de una familia. Con él, a menudo se pierden los sentimientos de seguridad y protección de un niño; es el fin de un hogar, del amor compartido por las dos personas que el niño más ama y del tiempo que pasa con ambos padres a diario. El divorcio es a menudo el acto de los adultos que intercambian sus propios problemas de relación por la salud física y emocional a largo plazo de su hijo. El divorcio se clasifica como una experiencia infantil adversa (ECA). Las ECA son “eventos potencialmente traumáticos que pueden tener efectos negativos duraderos en la salud y el bienestar”1. Muy a menudo, el divorcio también da lugar a otras ECA.
A pesar del claro daño que esto causa a los hijos, hay ocasiones en que el divorcio puede ser necesario. Tanto en el derecho civil como en las tradiciones religiosas, se permite la ruptura de esta unión de por vida cuando uno de los cónyuges rompe su promesa de tenerse y conservarse de ahora en adelante, en las buenas y en las malas, en la riqueza y en la pobreza, en la enfermedad y en la salud, de amarse y cuidarse, hasta que la muerte los separe.
A veces culpable, nunca sin culpa.
En este país, la ruptura del voto matrimonial se conoce históricamente como divorcio “por culpa”. En otras palabras, se determinó que uno de los cónyuges había cometido la falta de cumplimiento de su parte del pacto.
Las leyes de divorcio por culpa penalizaban correctamente al cónyuge culpable de abuso, adicción o abandono. El divorcio por culpa incentivaba una conducta que sustentaba el matrimonio y penalizaba social y económicamente al cónyuge que rompía sus votos.
En la actualidad, la mayoría de los divorcios no se deben a “culpa” y solo un tercio se produce en matrimonios “muy conflictivos”. 2 Los hijos de los divorcios “sin culpa” y “poco conflictivos” son los que sufren más estrés cuando la familia se disuelve. 3
Estos divorcios sumen a los niños en vidas de inestabilidad e impactan su salud física, mental, emocional y relacional.
Inestabilidad
La inestabilidad es una característica importante de la vida de un niño después del divorcio. Según Judith Wallerstein, “El divorcio es engañoso. Legalmente es un hecho único, pero psicológicamente es una cadena -a veces interminable- de acontecimientos, mudanzas y relaciones radicalmente cambiantes que se suceden a lo largo del tiempo, un proceso que cambia para siempre la vida de las personas." 4
El divorcio es a menudo el principio del fin de la relación de un niño con su padre, 5 seguido de parejas que cohabitan, nuevos matrimonios, más divorcios, una nueva familia, nuevos medios hermanos o un grupo preestablecido de medios hermanos. Esta inestabilidad no solo perjudica la infancia, sino también la adultez. Los hijos del divorcio se convierten en adultos que son, "menos educados, tienen ingresos familiares más bajos, se casan antes pero se separan más a menudo y tienen mayores probabilidades de suicidio adulto. " 6
Disminución de la salud mental y emocional
En casi el 50% de los casos, vivir en dos hogares significa que los niños desarrollan dos personalidades diferentes. 7 Como afirmó un hijo de padres divorciados, “Me perdí en cada esfuerzo por complacer a cada lado de mi familia. Arrastrarme sola entre dos vidas separadas significaba que estaba al margen de cada familia, nunca como una integrante. Las personas que más amaba nunca estaban juntas en la misma habitación, y muchas de ellas apenas sabían que existían."8
Un estudio a largo plazo de hijos adultos de padres divorciados reveló resultados reducidos en todos los aspectos de su vida personal y profesional. 9 Para los niños que luchan con problemas de salud mental básicos, el divorcio plantea un mayor riesgo de depresión recurrente en la edad adulta y una mayor probabilidad de desarrollar trastorno bipolar. 10
Salud física disminuida
El divorcio de los padres se ha relacionado con enfermedades cardíacas, diabetes11 y asma. 12 Se ha demostrado que duplica la probabilidad de que los niños tengan problemas con el intestino, la piel, el sistema nervioso, los genitales y los órganos urinarios. 13 La pérdida del padre, que no es inusual después del divorcio, acorta los telómeros del niño (los extremos de sus cromosomas), lo que afecta su salud y su esperanza de vida. 14
Salud relacional disminuida
Los hijos cuyos padres se divorciaron pero nunca volvieron a casarse tienen un 45% más de probabilidades de poner fin a su matrimonio. Ese porcentaje se duplica al 91% cuando sus padres vuelven a casarse. 15
El amor de la madre, el amor del padre y la estabilidad son los tres pilares de la dieta social y emocional de un niño. En el mejor de los casos, el divorcio reduce a la mitad los dos primeros y elimina el tercero, pero a menudo implica que los niños pierden por completo el contacto con sus padres que no tienen la custodia.
Los niños merecen justicia en el divorcio
En Them Before Us, apoyamos la reforma del divorcio, una reforma que refuerce los incentivos sociales y legales para adoptar conductas que mantengan el matrimonio. Aplaudimos los esfuerzos por aumentar los períodos de espera después de solicitar el divorcio, exigir asesoramiento antes del divorcio y penalizar a los cónyuges que rompen innecesariamente una familia, imponiendo al cónyuge inocente y a los hijos pérdidas y cargas de por vida.
Them Before Us busca un mundo de “justicia en el divorcio”, como una vez escuché al sociólogo Brad Wilcox referirse a ella. Un mundo que reconozca que el divorcio daña a los niños e insista en que los adultos hagan cosas difíciles por ellos, incentivando los esfuerzos de reparación matrimonial que colocan la carga de la ruptura sobre los hombros de los adultos en lugar de los niños.
La reforma del divorcio sin culpa es una cuestión de justicia para los niños. No habrá prosperidad social hasta que podamos garantizar que los niños prosperen individualmente. Y los niños no pueden prosperar cuando el divorcio casual está disponible en todo el país.
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- Bartlett, Jessica, D. y Vanessa Sacks. nd “Las experiencias adversas en la niñez son diferentes a los traumas infantiles, y es fundamental comprender por qué: tendencias infantiles”. Tendencias infantiles. https://www.childtrends.org/adverse-childhood-experiences- Different-than-child-trauma-critical-to-understand-why.
- Paul Amato y Alan Booth, Una generación en riesgo: crecer en una era de agitación familiar (Prensa de la Universidad de Harvard, 1997), 220
- Alan Booth y Paul R. Amato, "Relaciones entre los padres antes del divorcio y bienestar de los hijos después del divorcio", Revista de Matrimonio y Familia, 63 (2001) 197-212
- Hughes, CR y Fredenburg, BR (sin fecha). ¿Cómo puede afectar el divorcio gris a los niños de mediana edad?. Psicología Hoy. https://www.psychologytoday.com/us/blog/home-will-never-be-the-same-again/202109/how-can-gray-divorce-affect-middle-ged-children.
- Efectos del divorcio en las relaciones familiares [Marripedia]”. https://www.marripedia.org/effects_of_divorce_on_family_relationships.
- Gruber, Jonathan. “¿Facilitar el divorcio es malo para los niños? Las implicaciones a largo plazo del divorcio unilateral”. Revista de economía laboral 22, núm. 4 (2004): 799–833. https://doi.org/10.1086/423155.
- Marquardt, Elizabeth. 2005. "¿Para quién es 'bueno' este divorcio?" El Correo de Washington, November 6, 2005. https://www.washingtonpost.com/archive/opinions/2005/11/06/just-whom-is-this-divorce-good-for/32da3ae3-b15e-491f-a897-96b62a23fe57/.
- The Globe and Mail. 2013. “Después del divorcio de mis padres, mi infancia ya no era mía. Les pertenecía a ellos”, 5 de junio de 2013. https://www.theglobeandmail.com/life/facts-and-arguments/after-my-parents-divorced-my-childhood-was-no-longer-mine-it-belonged-to-them/article12358944/.
- Ahrons, Constance R. 2007. "Lazos familiares después del divorcio: implicaciones a largo plazo para los niños". Proceso familiar 46 (1): 53–65. https://doi.org/10.1111/j.1545-5300.2006.00191.x.
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- “El divorcio de los padres en la infancia está vinculado a una mayor inflamación en la edad adulta”, University College London, 11 de julio de 2013. https://www.ucl.ac.uk/news/2013/jul/parental-divorce-childhood-linked-raised-inflammation-adulthood
- Robyn Wing, MD; Annie Gjelsvik, doctorada; Mariann Nocera, MD; y Elizabeth L.McQuaid, PhD, “Asociación entre experiencias infantiles adversas en el hogar y asma pediátrica”, Annals of Allergy, Asthma, and Immunology, 114 (2015). https://www.annallergy.org/article/S1081-1206(15)00149-0/pdf
- “El divorcio de los padres aumenta el riesgo de trastornos de salud en los niños”, Comunicado público Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología, 24 de mayo de 2017. https://www.eurekalert.org/pub_releases/2017-05/f-sf-pdi052417.php
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- Nicholas H. Wolfinger, Comprensión del ciclo del divorcio (Cambridge University Press, 2005), 87