Minha mãe tinha 17 anos e meu pai tinha 23 quando se casaram. Eles tiveram 4 filhos juntos. Nós pulamos de casa em casa até eu ter uns 9 anos. Foi quando meu pai conseguiu um emprego estável e pôde pagar nossa própria casa. Na maioria das vezes é difícil para mim lembrar dos meus sentimentos em relação aos meus pais enquanto eu crescia. Não me lembro de um forte sentimento de amor ou de ser amado. Meu pai era um alcoólatra, não do tipo fisicamente abusivo, mas do tipo desmaiado, indisponível. Então, minha mãe foi deixada para fazer tudo, disso eu me lembro. Minha mãe era estressada e frequentemente tinha um pavio curto. Havia muita disciplina física da minha mãe, meu pai nunca nos batia.
Meus pais foram casados por 17 anos. Moramos intermitentemente com meus avós maternos pelos primeiros 8 anos da minha vida até que meus pais finalmente conseguiram comprar uma casa. Moramos lá por 2 anos quando minha mãe disse ao meu pai que queria o divórcio. Ainda me lembro de ouvi-lo implorar a ela. Essa foi a única vez que os ouvi discutir.
Como passamos tantos anos morando com meus avós maternos, e depois novamente depois que meus pais se divorciaram, minha avó teve o maior impacto na minha criação. Ela nos fez sentir seguros e amados até o dia em que ela morreu.
Minha mãe trabalhava na mesma empresa que meu padrasto. Eles ficaram juntos por menos de um ano antes de fugirem. Ele era 6 anos mais novo que ela e tinha uma filha de 3 anos. Nós todos nos mudamos para uma casa juntos. Ele era muito gentil conosco e nos tratava de forma justa. Ele nos levava para férias em família e ajudava meu irmão mais novo com a liga infantil. Era uma mudança de 180 graus em relação ao que conhecíamos. Meu irmão mais novo e eu sempre fomos os mais próximos do meu padrasto. Acho que é porque temos um ano de diferença e somos os mais conscientes do que estava acontecendo ao nosso redor. Ele foi às minhas formaturas e eventos escolares, quando meu pai biológico não foi. Ele dançou comigo no meu casamento quando meu pai nem compareceu à recepção. Eu o considerava e considero meu pai.
Meu pai biológico tinha muitas namoradas. Havia uma que era muito gentil e parecia gostar genuinamente de nós, crianças, e do meu pai. No entanto, havia algumas que só queriam que meu pai gastasse seu dinheiro com elas e muitas vezes o persuadiam a se afastar de nós. Uma namorada que ele tinha há mais tempo que as outras era apenas 7 anos mais velha que eu. Lembro que eu era o fim de semana do meu pai. Nós quatro, crianças de 4 a 15 anos, em um apartamento estúdio, e ela veio e nos fez ir para a área do quarto, que só tinha uma porta sanfonada. Ela e meu pai fizeram sexo no sofá, onde todos nós podíamos ouvi-los. Tentei fazer tudo o que pude para distrair meus irmãos mais novos enquanto nos sentávamos em sua cama futon. 7 anos depois, e ainda me lembro vividamente daquela noite. Ela tinha 30 filhas, e rapidamente meu pai se mudou com ela e suas filhas. Era como se não existíssemos mais. Ele gastava todo seu tempo e dinheiro com elas. Ela e suas filhas não eram gentis conosco quando estávamos por perto, especialmente eu e minha irmã mais nova. Esse relacionamento durou 2 anos.
Minha mãe levou cada um de nós, crianças, para uma sala para conversar conosco sobre o divórcio. Estávamos morando com meus avós novamente. Ela me levou para o quarto, me sentou na cama e me disse que ela e meu pai estavam se divorciando. A primeira coisa que fiz foi rir. Eu não tinha ideia de como reagir. Eu estava muito nervoso; minha mãe realmente não falava comigo cara a cara. Ela ficou um pouco chocada com minha reação e um pouco chateada por eu não estar chorando. Acho que eu sabia que isso aconteceria.
Minha vida mudou porque tivemos que deixar nossa casa e nos mudar para a casa dos meus avós novamente. Meu pai ficou na casa, que eles colocaram em nome dos 4 filhos, e ele acabou executando a hipoteca. Depois do divórcio, minha mãe começou a agir como se não tivesse filhos e fosse solteira. Ela nos deixava com os pais enquanto saía à noite ou nos fins de semana. Meu pai se aprofundou ainda mais na bebida e frequentemente deixava os 4 filhos sentados na varanda porque se esquecia ou não queria nos buscar para sua visita de fim de semana. Eu tentava ser a melhor criança, nunca me metia em problemas e ajudava meus avós com meus irmãos. No entanto, minha mãe estava constantemente em desacordo comigo, e eu realmente sentia que ela nos odiava.
O divórcio ainda me afeta hoje em todas as áreas da minha vida. Como esposa, assumi o compromisso de nunca fazer isso com meus filhos. Eu costumava ouvir a Dra. Laura Schlessinger antes de me casar, e isso ressoou em mim como ela tentava aconselhar os pais, se eles se divorciassem, a não namorar ou se casar novamente por causa de como isso afetaria as crianças. Isso fez sentido para mim porque eu vivi isso. A separação dos meus pais destruiu meu irmão mais velho e minha irmã mais nova, eles ainda lutam até hoje. Meu irmão mais novo e eu temos as vidas de casados mais "normais".
Como mãe, sei que ter uma boa comunicação e cuidar um do outro enquanto cuidamos dos nossos filhos é vital. Eu nunca quis ser a mãe que minha mãe foi. Quando meus filhos eram mais novos, eu fazia tudo o que podia para dizer a eles e mostrar que os amava. Provavelmente compartilhei demais, mas eles nunca dirão que não sabiam.
Eu realmente acredito que, por meio das provisões do Senhor, fui protegido de danos, seja por mim mesmo ou por outros. Sempre acreditei em Deus e, ao olhar para trás, vejo sua proteção ao longo dos anos da minha vida. Felizmente, encontrei consolo em meus amigos do grupo de jovens e na esposa do pastor de jovens, pessoas com quem ainda mantenho contato até hoje.