Děti jsou křehké lidské bytosti, které vyžadují maximální péči, lásku, pozornost, mravní výchovu a vštěpování ctností. Bez náležité péče by děti nepřežily dětství ani nedospěly. V závislosti na věku mají děti různé potřeby v různé míře. Například kojenec bude vyžadovat více pozornosti než dvanáctiletý chlapec. Oba však vyžadují náležitou výchovu. Ale kteří dospělí jsou v nejlepší pozici pro péči o děti?

Odpověď z desetiletí výzkumu je jasná: muž a žena spolupracují na výchově svých dětí.

Pokud by při výchově nezáleželo na genderových rozdílech, pak by děti v domově bez otce nepřicházely o žádné jedinečné rodičovské výhody. To však není tento případ. Genderové rozdíly jsou skutečné a mají na děti významný dopad. Náchylnější jsou například děti z domovů bez otce brzy se zapojit do sexuálních aktivit v životě je pravděpodobnější žít v chudoběa mají vyšší šance delikvence a zneužívání drog.

Je pravda, že existují děti, které vyrostly v dětských domovech, dětských domovech, u adoptivních rodičů, u rodičů stejného pohlaví nebo v domácnosti s jedním rodičem, které v životě vynikají. Tyto výjimky však neruší zavedený fakt že „dva rodiče – otec a matka – jsou pro dítě lepší než jeden rodič“. Je také důležité poznamenat, že mít otce a matku v domácnosti samo o sobě nestačí. Otcové a matky musí být zapojeni do svých dětí a vztah mezi otcem a matkou musí být nízkokonfliktní. To jsou podmínky, které nejvíce prospívají dětem.

Biologický základ mateřství a otcovství

Biologické rozdíly mezi muži a ženami pomáhají utvářet jejich výchovné styly a tyto výchovné styly mají jedinečné účinky, z nichž mají děti prospěch v mnoha ohledech. Přestože otec i matka sdílejí stejný cíl: úspěšně vychovávat své děti, dosahují tohoto cíle odlišně.

V kapitole nazvané „Vliv genderově podmíněných vlivů rodičů na výchovu dětí“ psychiatr a významný člen Americké psychiatrické asociace Scott Haltzman poznamenává:

Rodičovské styly korelují s biologickými rozdíly mezi muži a ženami. Ženy ve srovnání s muži mají vyšší hladiny oxytocinu – hormonu odpovědného za emoční vazby – a oxytocinových receptorů. Oxytocin slouží ke zklidnění úzkosti, snížení motorické aktivity a podpoře zvýšení dotyku. Naproti tomu testosteron – přítomný u mužů v hladinách desetkrát vyšších než u žen – koreluje se zvýšením motorické aktivity u malých chlapců a může být zodpovědný za vyšší úrovně fyzických aktivit u mužů ve srovnání s ženami.

V jeho kapitolaRob Palkovitz, profesor lidského rozvoje a rodinných studií na University of Delaware, píše: „Důsledky genderového rodičovství pro blaho dětí: Teorie a výzkum v aplikované perspektivě“.

Pokud jde o biologický sex, muži mají tendenci být pevnější a nedirektivnější než ženy jako rodiče, zatímco ženy mají tendenci být vnímavější, strukturovanější a organizovanější než muži. Otcové jsou na děti v řešení problémů náročnější než matky a kladou akčnější požadavky na splnění úkolů. Otcové bývají v používání hraček a předmětů nekonvenční než matky a používají předměty k fyzickému kontaktu s dětmi ve větší míře než matky. Otcové také destabilizují děti při hře používáním škádlení ve větší míře než matky

Genderové rozdíly a rodičovství

Obecně platí, že matky tráví více času se svými dětmi. A protože matky tráví více času se svými dětmi, mají matky více času na hraní se svými dětmi. Nicméně způsob, jakým si otcové a matky hrají se svými dětmi, je odlišný. Sociolog Rutgers University David Popenoe, bere na vědomí že otcové „kladou důraz na hru více než na péči a jejich hra s větší pravděpodobností zahrnuje drsný přístup“. Otcové kladou důraz na větší soutěživost, podstupování rizika a nezávislost, zatímco matky kladou důraz na hru s vlastním tempem, to znamená, že matky mají tendenci podporovat více hry, která je na úrovni jejich dítěte. Například otcové s větší pravděpodobností povzbuzují své děti, aby s nimi šly na pěší túru a vydaly se na náročnější stezku. Otcové se častěji věnují zápasům a zápasům se svými dětmi a také sportům, které jsou fyzicky náročnější. Podporou a povzbuzováním různých činností otcové a matky budují své děti odlišným způsobem.

John Snarey, profesor lidského rozvoje a etiky na teologické škole Emory's Candler píše, „Děti, které se stýkají se svými otci. . . obvykle rychle zjistí, že kousání, kopání a jiné formy fyzického násilí nejsou přijatelné.“ Zapojení otce do života svých dětí je tedy rozhodující pro rozvoj rysu sebeovládání.

Navíc zapojení otcové, kteří respektují a milují svou manželku, se stávají ideálním vzorem pro své syny. Zapojení otcové výrazně ovlivňují mužské charakterové rysy jejich syna. Podle Popenoe, když je v jejich životech přítomen jejich otec, synové se učí o „mužské odpovědnosti a úspěchu, jak být přiměřeně asertivní a nezávislý a jak se přijatelně stýkat s opačným pohlavím“.

Když se otcové málo nebo vůbec netýkají svých dětí, David J. Eggebeen, docent lidského rozvoje a rodinných studií na Penn State University píše že děti častěji pociťují „příznaky deprese“ a častěji „spáchají delikvenci“. Čím pozitivněji je otec se svými dětmi zapojen, tím méně je pravděpodobné, že se s těmito problémy setkají.

Glenn Stanton vysvětluje, že otcové poskytují pohled do světa mužů, zatímco matky nabízejí svým dětem pohled do světa žen.

Dívky a chlapci, kteří vyrůstají s otcem, jsou více obeznámeni se zvláštním světem mužů a jsou v něm bezpečnější. Dívky se zapletenými, ženatými otci mají větší pravděpodobnost, že budou mít zdravější vztahy s chlapci v dospívání a muži v dospělosti, protože se od svých otců učí, jak se správní muži chovají k ženám. Od maminky se také učí, jak žít v ženském světě. Tato znalost buduje emoční jistotu a bezpečí před vykořisťováním dravých samců. Matky pomáhají chlapcům porozumět ženskému světu a rozvíjet citlivost vůči ženám. Pomáhají také chlapcům, aby věděli, jak komunikovat a komunikovat se ženami.

Scott Haltzman v knize „Vliv genderově podmíněných rodičovských vlivů na výchovu dětí“ uzavírá: „Záleží na otcích i matkách, zvláště pokud každý umí vychovávat způsobem, který odráží jejich genderovou roli. Důkazy naznačují, že by se mělo vyvinout úsilí k tomu, aby společnost jako celek, a zejména rodiče, vzdělávala, že genderové rozdíly mezi rodiči jsou skutečné, a spíše než aby byly potlačeny nebo ignorovány, měly by být přijaty.“

Hodnota otců a matek je nepopiratelná. Manžel a manželka se nedoplňují pouze tím, že jsou biologicky odlišní, ale když se rozmnožují, jejich biologické rozdíly se rozšiřují ku prospěchu i jejich dětem.